一些妈妈们会发现自己家孩子比同龄的小伙伴矮不少？反应总是“慢半拍”？样子“呆呆的”？去医院检查才发现，孩子身材矮小、发育延迟，甚至智力存在落后，被医生诊断为“甲状腺功能减退”，而这些不良后果都与一个长得形似蝴蝶一样的甲状腺所引起的“蝴蝶效应”有关。

甲状腺和甲状腺激素是什么？

甲状腺作为人体最大的内分泌腺体，形似蝴蝶的翅膀，位于颈部甲状软骨下方、气管两旁，表面呈棕红色，由左右两个侧叶和峡部构成，具有对称美感。虽然甲状腺很小，但它分泌的甲状腺激素参与了人体各个器官的工作，特别是对少年儿童的成长和发育尤为重要。

就像家里用的电热水壶，水烧开后它就会自动断电以保障用电安全。家里的保险丝电流过大就会跳匝。其实，甲状腺的生理作用也是一个可以自动启动，自动喊停的智能循环系统，在医学上称之为“负反馈系统”。负责维持这个智能循环系统正常运转的就是由我们人体内“大脑-垂体-甲状腺”所组成的一个调节系统。在这个系统中，大脑就好比一个学校的校长，垂体相当于年级主任，而我们的甲状腺就相当于班主任，甲状腺激素相当于学生，具有明显的“上下级”关系。大脑中有个特殊部位叫做下丘脑，它对血液中甲状腺激素含量变化特别敏感。举个例子，当一所学校里的学生数量太少时，下丘脑作为校长会第一时间感知到，并下发招生文件—TRH（促甲状腺激素释放激素）给年级主任（垂体），年级主任接收到校长传达的指令后会下发信号—TSH（促甲状腺激素）给班主任（甲状腺），由甲状腺去招收新的学生（甲状腺激素）进入班级。但是一所学校的招生名额是受限制的，人数过多或者过少都是不可以的。所以当学生人数过多时，校长就不会给年级主任下发招生要求，自然而然学生的数量就可以得到控制，不至于太多或者太少。这样环环相扣、循环往复的工作过程就是人体“大脑-垂体-甲状腺”调节系统的工作原理。

甲状腺激素合成后从腺体内释放并通过血流到全身细胞，具有促进生长发育，调节能量代谢等作用。甲状腺激素可以促进大脑和骨骼的发育。大脑是我们人体的司令部，每个人都想拥有聪明的大脑。甲状腺激素与大脑的发育密切相关，尤其在胎儿期和婴儿期，如在此阶段甲状腺激素合成分泌不足，会引起小朋友智力低下，身材矮小，导致呆小症。当孕妈妈在怀孕期间出现甲状腺功能减退，也会影响胎儿的智力，所以在备孕阶段就要筛查甲状腺功能。甲状腺激素还可以促进软骨骨化、促进骨化中心发育成熟，同时对长骨和牙齿的生长也十分重要。甲状腺激素还能与生长激素发挥协同作用，帮助细胞将氧气、糖和其他身体燃料转化为正常工作所需的能量，调控幼年期的生长发育。所以小朋友能不能长高、有个健康的体魄是离不开甲状腺激素的。此外，甲状腺激素有促进组织氧化及产热的作用，使我们的体温恒定保持在37℃左右。所以当血液中甲状腺激素过多（甲亢），会出现怕热出汗；当甲状腺激素减少（甲减），会出现怕冷喜热的表现。

儿童甲状腺疾病主要类型有哪些呢？

一、甲状腺功能亢进症

如果甲状腺过度活跃，它会将过多的甲状腺激素释放到血液中。儿童和青少年发病通常比较隐匿，主要表现为甲状腺肿大、眼球突出及全身高代谢症候群（烦躁、易怒、乏力、怕热、多汗、消瘦、食欲亢进、易饿、腹泻等），这称为甲状腺功能亢进症。

二、甲状腺功能减退症

由于甲状腺功能减退，甲状腺激素合成和分泌减少，导致甲状腺功能减退。身体消耗能量的速度变慢，细胞中的新陈代谢减慢。先天性甲状腺功能减退典型症状包括：生理性黄疸时间延长、嗜睡、便秘、拒食及哭声低等。临床检查有心动过缓、肌张力低下及反射延迟等表现。6岁以上儿童和青少年以桥本甲状腺炎为主，它是一种自身免疫性疾病，会导致大多数儿童和青少年患上甲状腺功能减退症。通常表现为疲劳、怕冷、便秘等。去医院检查会发现甲状腺肿大，心动过缓、反应迟钝、面部及四肢黏液性水肿等。

三、甲状腺结节

甲状腺结节是指甲状腺内生长的肿块。甲状腺结节大多不分泌甲状腺激素，但偶尔有结节会产生额外的甲状腺激素并引起甲状腺功能亢进的症状。大多数结节是在颈部触诊检查时发现。部分甲状腺结节也会有一定概率癌变。而且研究发现甲状腺癌发病年龄越来越年轻化，儿童及青少年也包括在内。中国儿童及青少年甲状腺癌的年发病率约为0.44/10万，呈逐年上升的趋势。在性别上，青春期前男、女患病比例相似，青春期后女性患病风险更高。在发病率上，儿童甲状腺结节比成人较为少见，发病率为1%左右。但是，儿童中的甲状腺结节有22%~26%是恶性的，而在成人，这一比例仅为5%。儿童甲状腺结节发病率虽然低，但结节的恶性风险更高，复发更频繁，更应引起小朋友及家长们的注意。

如果小朋友们发现自己有前面讲到的一些症状和表现的时候，就要警惕我们的甲状腺是否存在问题。如果想知道自己的甲状腺是否健康，可以到医院做相关的检查。抽血化验甲状腺功能和甲状腺超声就是甲状腺疾病的“照妖镜”，绝大多数的甲状腺疾病都会被这两个检查绳之以法，极个别“顽固分子”则需要用到甲状腺细针穿刺细胞学检查进行定性。

如何保护我们的甲状腺？

一、健康饮食：首先就是注意碘平衡，吃多吃少都不好！像内陆等碘缺乏地区可以多吃些海带、紫菜等含碘量高的食物，沿海城市等高碘地区则避免摄入过度。另外就是吃得健康些，常吃零食和外卖不仅会盐摄入过度，添加剂等也易超标。同时，保持饮食的均衡和多样性，避免偏食。

二、规律作息：保证充足的睡眠，避免熬夜和过度劳累，有助于维持甲状腺激素的正常分泌。

三、适当运动：适当的体育锻炼促进新陈代谢，提高孩子的免疫力，有助于保持甲状腺功能的正常。

四、定期体检：定期体检可以及时发现甲状腺问题，及早干预和治疗。

总之，甲状腺虽小，作用却大。孩子们要和家长们一起关注甲状腺健康，定期进行体检，及时发现并解决问题。同时，孩子们也要养成良好的生活习惯，保持健康的生活方式，共同守护我们的甲状腺健康。（作者：上海市第十人民医院普外科副主任医师黄毅祥、普外科住院医师储钜航）